ASPIRAR À PERFEIÇÃO: FINALIDADE DA VIDA CRISTà

O desenvolvimento da vida sobrenatural na alma pelo duplo movimento de aversão às criaturas e conversão a Deus foi tratado neste artigo. Agora, trataremos especificamente daquilo em que consiste a perfeição cristã, da necessidade geral de aspirarmos a ela e da especial obrigação de a ela tenderem os sacerdotes.

Há três tipos de perfeição: a mínima, que exclui os pecados mortais; a média, que exclui pecados mortais e veniais deliberados; e a plena que, além dos pecados mortais e veniais deliberados, exclui também imperfeições deliberadas e o modo relapso de agir (cf. GARRIGOU-LAGRANGE, 1956, p. 49-52). A aspirar a esta perfeição plena, todos são convidados (cf. São Mateus XIX,21) e mesmo obrigados de modo geral (Cf. V,48).

A santidade ou perfeição plena da caridade é dupla. Pode ser exterior, consistindo em atos exteriores, como a pobreza, a virgindade e a submissão voluntárias. Esta perfeição não obriga a todos. Pode também ser interior, consistindo no ato interior de amor a Deus e ao próximo. Esta nem todos estão obrigados a possuir, mas todos estão obrigados a aspirar a ela como fim, cada um segundo seu estado de vida, devido ao primeiro mandamento do decálogo não impor limites a esta obrigação (cf. GARRIGOU-LAGRANGE, 1956, p. 55). Assim, não exercitar a caridade é contrário ao preceito, pois significa não se dispor ao seu progresso como ao fim (cf. GARRIGOU-LAGRANGE, 1956, p. 58). A seguir, será tratada a especial obrigação à perfeição da caridade, ou santidade, no estado sacerdotal.

POR CAUSA DA ORDENAÇÃO SACERDOTAL.

O Catecismo Romano ensina que desde que o seminarista recebe a prima tonsura, pela qual inicia o itinerário até o sacerdócio, deve preparar-se para uma união com Deus, com consequente separação das criaturas. Presente desde a Antiga Aliança, se bem que restrita à ordem natural, realiza-se na Nova Aliança pelo crescimento da vida sobrenatural do sacerdote:

“A tonsura exprime quais predicados deve ter quem deseja ordenar-se. O nome de clérigo, que desde logo lhe é imposto, quer dizer que terá doravante o Senhor por sorte e partilha, assim como o tinham, entre os hebreus, aqueles que estavam ligados e consagrados ao culto divino. O Senhor proibiu que, na Terra Prometida, lhes fosse dado algum quinhão, porquanto afiançava: ‘Eu serei a tua partilha e herança’ (Números XVIII,20). Essa palavra se refere a todos os fiéis em geral, mas aplica-se em sentido mais particular àqueles que se consagram ao serviço de Deus” (Catecismo Romano, 1951, p. 370).

Segundo D. Chautard, a vida sobrenatural cresce proporcionalmente com a caridade, “por meio de uma nova infusão da graça da presença ativa de Jesus”, isto é, a graça santificante, “produzida por ocasião dos atos meritórios e pelos sacramentos” (2017, p. 28). Deste modo, o fundamento próximo ou a raiz da santidade sacerdotal é a graça sacramental conferida pelo sacramento da ordem (cf. GARRIGOU-LAGRANGE, 1962, p. 172). Por ela, os sacerdotes “recebem uma disposição especial para o profundo conhecimento dos mistérios da fé, para o discernimento dos espíritos e para a oração e elevação da mente a Deus” (GARRIGOU-LAGRANGE, 1962, p. 174, tradução nossa).

O sacerdote é o templo de Deus, tanto pelo compromisso de castidade que fez, como pela unção que o consagrou a Deus (cf. LIGÓRIO, 2014, p. 80-83). Segundo Santo Afonso de Ligório, levando em consideração que todo cristão deve ser perfeito, conforme o mandamento de Nosso Senhor, e que esta perfeição ou santidade é produzida pela graça de Deus e a colaboração dos homens com ela, assim como a graça dispensada aos sacerdotes é superior, em razão de sua ordenação, também a vida do sacerdote deve exceder em santidade à dos simples fiéis (2014, p. 39).

Em outras palavras, “a santidade cristã é a vida de Cristo Cabeça em nós” pela graça santificante, a qual “faz por si só que o justo seja santo”. Ora, como “são muito diversos os graus da graça santificante” (GARRIGOU-LAGRANGE, 1962, p. 167, tradução nossa), assim também são proporcionalmente diversos os graus de santidade.

Ao sacerdote, devido ao grau mais alto da graça santificante ao qual foi elevado, corresponde, portanto, o mais alto grau de santidade. Dessa forma, o sacerdote tem uma obrigação especial de ser santo. Ora, sendo o sacerdócio católico substancialmente o mesmo que Nosso Senhor Jesus Cristo recebeu; e sendo o sacerdote o representante de Jesus Cristo, então é preciso que tenha uma pureza, uma santidade semelhantes às dele (cf. LIGÓRIO, 2014, p. 40-41).

Por isso, o sacerdote não pode contentar-se apenas com uma perfeição mínima, pois para fazê-lo caminhar na perfeição, o Senhor o cumula de graças e socorros especiais. Com efeito, provoca a maldição de Deus quando exerce o seu ministério com negligência, defeitos e falhas que não pensa em detestar (cf. p. 72-75).

POR CAUSA DO MINISTÉRIO SOBRE O CORPO SACRAMENTAL DE CRISTO.

“Para celebrar dignamente [a Santa Missa] é preciso ser um santo” (GARRIGOULAGRANGE, 1962, p. 163). Santo Afonso chega a esta mesma conclusão, analisando a necessidade especial de santidade no sacerdote, por causa do cuidado sobre o corpo sacramental de Cristo, a partir de três pontos (cf. A selva, p. 44-45, 90-92):

• O grau de santidade exigido é proporcional à altura do ministério exercido. Ora, servir a Nosso Senhor no altar é certamente o mais alto ministério. Portanto, exige-se do sacerdote o maior grau de santidade.
• Exigia-se santidade dos sacerdotes do Antigo Testamento, que manuseavam vasos sagrados. Mas, são muito mais sagrados os vasos que contém o santíssimo Corpo e o preciosíssimo Sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo. Portanto, muito maior é o grau de santidade exigido dos sacerdotes do Novo Testamento.
• Deveria ser santa e imaculada a Bem-aventurada Maria, pois traria em seu ventre Nosso Senhor. Ora, o sacerdote toca o Corpo, bebe o Sangue, diz as palavras e faz os gestos de Nosso Senhor. Assim, da mesma forma, deve ter o sacerdote uma grande perfeição de vida.

Diante desta consideração, compreende-se a gravidade do pecado de uma missa sacrílega. Conforme o mesmo santo (2014, p. 92-100), aproximar-se alguém do altar, sem o respeito que lhe é devido é mostrar que o julga digno de desprezo, nas palavras de S. Cirilo de Alexandria; e ensina o Concílio Tridentino que, apesar de o Santo Sacrifício não poder ser maculado pela malícia do sacerdote, ao celebrar a Santa Missa em pecado mortal não deixa de a profanar. Esta profanação consiste em o sacerdote cometer quatro pecados mortais (cf. p. 94): consagrar em estado de pecado; comungar em estado de pecado; administrar o santíssimo sacramento em estado de pecado; e, administrando-o a si próprio, administrá-lo a um indigno.

POR CAUSA DO MINISTÉRIO SOBRE O CORPO MÍSTICO DE CRISTO.

O sacerdote deve ser santo também como mediador entre Deus e os homens. Conforme Santo Afonso (2014, p. 47-49), é pelo ministério dos sacerdotes que os fiéis recebem a graça de Deus, nos sacramentos. Para obter a graça aos outros é preciso que o sacerdote seja santo, na qualidade de dispensador dos sacramentos (cf. GARRIGOU-LAGRANGE, 1962, p. 80-81).

Por isso que a Igreja obriga o sacerdote à recitação do Ofício Divino diariamente; enquanto que à celebração da Missa, apenas algumas vezes ao ano. Para D. Chautard (2017, p. 110), os dois grandes meios de ação do sacerdote, são a oração, sobre o coração de Deus e a santidade, sobre o coração dos homens.

A SANTIDADE CONVENIENTE AO ESTADO E ÀS FUNÇÕES SACERDOTAIS.

Meditando na grandeza do sacerdócio católico, Santo Afonso chega a uma conclusão à primeira vista surpreendente:

“Escolheu, o Senhor, o padre, do meio de tantos outros homens, para ser ministro seu e para lhe oferecer em sacrifício o seu próprio Filho. Escolheu-o, entre todos os homens viadores, para oferecer o sacrifício a Deus. Deu-lhe poder sobre o Corpo de Jesus Cristo; depôs em suas mãos as chaves do Paraíso; elevou-o acima de todos os reis da terra e de todos os anjos do Céu; numa palavra, fê-lo um Deus terreno!” (2014, p. 56).

Mas também São Vicente de Paulo, em uma conferência na Congregação da Missão, chega a semelhante exclamação:

“Nada de maior existe que um padre, a quem dá Nosso Senhor todo poder sobre seu corpo natural e sobre o corpo místico, o poder de perdoar os pecados, etc. Ó Deus! Que poder! Ó! Que dignidade! Esta consideração nos obriga a servir este estado tão santo e sublime” (PAULO, 2016, p. 87)

Em sentido negativo, assim como a corrupção do ótimo resulta no péssimo, também a corrupção dos sacerdotes é causa dos piores males para a Igreja.

“Não tem a Igreja inimigos piores que os [maus] padres. Foi deles que provieram as heresias. O testemunho disso nos é dado por estes dois heresiarcas, Lutero e Calvino, que eram padres. Foi por intermédio dos padres que os hereges prevaleceram, reinou o vício e a ignorância firmou seu trono no meio do pobre povo. E isso, por causa do próprio desregramento deles e por não se oporem, com toda a energia, conforme suas obrigações, a essas três torrentes que inundaram a terra” (PAULO, 2016, p. 88).

 

CONCLUSÃO

Concluindo este primeiro artigo, de uma série de quatro artigos sobre o sacerdócio católico, pode-se resumir assim o argumento: o sacerdote tem uma obrigação especial, em razão de sua ordenação, de exercer dignamente os seus ofícios sacerdotais. Ora, a causa final de seus ofícios sacerdotais é a perfeição plena e interior da caridade. Portanto, o sacerdote tem obrigação especial de aspirar à perfeição plena e interior da caridade (cf. GARRIGOU-LAGRANGE, 1956, p. 81-106;148), isto é, à santidade.

REFERÊNCIAS

AQUINO, S. T. D. Suma Teológica. Permanência, Rio de Janeiro. Disponivel em: <http://permanencia.org.br/drupal/node/8>. Acesso em: 19 Julho 2018.

CHAUTARD, D. J. B. A alma de todo apostolado. São Paulo: Cultor de livros, 2017.

CONCÍLIO ECUMÊNICO DE TRENTO. Catecismo Romano. Tradução de Leopoldo Pires MARTINS. Nova edição portuguesa baseada na edição autêntica de 1566. ed. Petrópolis: Vozes, 1951.

GARRIGOU-LAGRANGE, P. R. La santificacion del sacerdote. 2ª. ed. Madrid: Ediciones Rialp, S. A., 1956. 225 p.

GARRIGOU-LAGRANGE, P. R. La union del sacerdote con Cristo, sacerdote y víctima. 2ª. ed. Madrid: Ediciones Rialp, S. A., 1962. 310 p.

LIGÓRIO, S. A. M. D. A selva. São Paulo: Cultor de livros, 2014.

PAULO, S. V. D. Obras completas: correspondência, colóquios, documentos. Tradução de Getúlio Mota GROSSI. Belo Horizonte: O Lutador, v. XII, 2016.

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Esta consoladora profecia realiza-se na Santa Missa. Nosso Senhor Jesus Cristo está presente, Deus e Homem, na Missa e no Santíssimo Sacramento do Altar. Mas, se na solidão do sacrário fica Nosso Senhor, dia e noite, pronto para ouvir nossas orações e assistir-nos em nossos sofrimentos, na Missa, muito mais do que isso, Ele se torna nossa vítima, nosso mediador, o verdadeiro sacerdote que oferece dons e sacrifícios pelos nossos pecados¹ e este dom, este sacrifício não é outro senão ele próprio.

Não vemos tudo isto com os olhos do corpo, todavia o cremos firmemente e adquirimos, por esta fé, mais méritos que os que vive­ram no tempo do Salvador e verificaram tudo pelos próprios sentidos: Bem-aventura­dos os que não viram e creram.

O Venerável Frei Martinho de Cochem, em seu livro Explicação sobre a Santa Missa, de 1697, enumera setenta e sete graças e frutos que são alcançados durante a Santa Missa. Com elas, somos obrigados – assim o afirma o grande capuchinho – a confessar: nenhuma obra no mundo poderia nos adquirir tantas graças e méritos como a Santa Missa

1. Deus, o Pai celestial, envia seu Filho à Terra para nossa salvação.
2. Para obedecer a seu Pai e por nosso amor, Jesus Cristo humilha-se a ponto de ocultar-se sob as espécies de pão e de vinho.
3. O Espírito Santo muda o pão e o vinho no Corpo e no Sangue de Nosso Senhor Jesus Cristo.
4. Nosso Senhor humilha-se tanto por nosso amor que se faz realmente presente na menor partícula de cada Hóstia consagrada.
5. Nosso Senhor renova o mistério da sua Santa Encarnação.
6. Nasce de novo por nós.
7. Dá outra vez todos os testemunhos de amor que concedeu aos homens durante sua vida terrestre.
8. Renova sua dolorosa paixão e nos deixa participar de seus frutos.
9. Morre espiritualmente e dá por nós sua vida preciosa.
10. Derrama o seu Sangue e apresenta-o ao Pai celeste pela nossa salvação.
11. Rega nossa alma com o seu Sangue divino e purifica-a de suas manchas.
12. Oferece-se em holocausto por nós, e dá a Deus toda a honra que lhe é devida.
13. Se, da nossa parte, unimo-nos no oferecimento de seu oferecimento ao eterno Pai, desagrava­mos a Deus na honra, que deixamos de prestar-lhe no passado.
14. Nosso Senhor se imola por nós em sacrifício de louvor.
15. Oferecendo a Deus Pai estes louvores de Jesus Cristo, damos-lhe maior glória do que lhe podem dar os Anjos do céu.
16. Nosso Senhor se oferece em sacrifício de agradecimento e compensa assim a nossa ingratidão.
17. A oferta deste sacrifício de agradeci­mento retribui a Deus todos os seus benefícios.
18. Nosso Senhor reconcilia-nos com Deus.
19. Perdoa-nos os pecados veniais, contanto que tomemos a resolução de não cometê-los mais.
20. Compensa a Deus pelo bem que omitimos.
21. Repara nossas negligências no cum­primento do bem.
22. Perdoa-nos os pecados cometidos por inadvertência, como também aqueles que não conhecemos ou esquecemos de acusar na con­fissão.
23. Cristo é nosso sacrifício de satisfação e paga parte de nossa dívida para com a Justiça divina.
24. Em uma  Santa Missa, podemos expiar maior número de pecados do que por gran­des penitências, porque:
25. Nosso Senhor nos comunica uma parte de seus méritos e nós, por nossa vez, podemos oferecer a seu Pai Celeste por nossos pecados.
26. Nosso Senhor ora por nós como o fez na Cruz por seus inimigos.
27. Seu precioso Sangue clama miseri­córdia, tantas vezes quantas gotas derramou.
28. Suas sagradas chagas imploram por nós o perdão dos nossos pecados.
29. Por causa de Nosso Senhor, as nossas orações, durante a santa Missa, são mais facilmente atendidas.
30. A oração na hora da Missa torna-se mais eficaz porque:
31. Nosso Senhor a oferece a seu eterno Pai, em união com a sua oração.
32. Advoga nossa causa e ocupa-se da nossa salvação.
33. Os anjos presentes rezam por nós e oferecem nossa oração a Deus.
34. Pela virtude da Santa Missa, o demônio mantém-se afastado de nós.
35. O sacerdote reza muito particularmente pelos presentes, tornando-lhes assim mais salutar o Santo Sacrifício.
36. Assistindo a santa missa, tornamo-nos como que sacerdotes em espírito, e Jesus Cristo nos concede o poder de oferecer a Missa, juntando nossa oração à do sacerdote, por nós e pelos outros.
37. A Santa Missa é o presente mais agradável que podemos oferecer à Santíssima Trindade.
38. Este presente é mais precioso que o Céu e a Terra.
39. Este presente vale o próprio Deus.
40. É a maior glória de Deus.
41. É a alegria da Santíssima Trindade.
42. Este nobre dom é nosso: Jesus Cristo no-lo cedeu.
43. Assistir a Santa Missa é o maior culto de adoração.
44. Por esta assistência, rendemos as maiores homenagens à Humanidade de Jesus Cristo.
45. Honramos dignamente a Paixão do Salvador e dela recolhemos os frutos.
46. Honramos e regozijamos a Mãe de Deus.
47. Honramos e regozijamos os anjos e os santos, mais que por muitas outras orações.
48. A missa é o melhor meio de enriquecer nossa alma.
49. É a boa obra por excelência.
50. É o ato supremo da fé que nos assegura grande recompensa.
51. Prostrando-nos piedosa e humildemente diante das Sagradas Espécies Eucarísticas, efetuamos um ato sublime de adoração.
52. Cada vez que olharmos, cheios de fé, para a Santa Hóstia, ganhamos uma recompensa especial no Céu.
53. Cada vez que batemos ao peito com contrição de nossos pecados, obtemos a remissão de muitas culpas.
54. Se tivermos a infelicidade de estar em pecado mortal e ouvirmos devotamente a santa Missa, Deus nos oferecerá a graça da Conversão.
55. A Santa Missa nos aumenta a graça santificante e nos atrai muitas graças atuais.
56. Assistindo à Santa Missa, somos espiritualmente nutridos do Corpo e do Sangue de Jesus Cristo.
57. Gozamos da alegria insigne de poder contemplar a Jesus Cristo sob as Santas Espécies.
58. Recebemos a benção do sacerdote que Deus ratifica no Céu.
59. A assistência à Santa Missa atrai também bençãos temporais.
60. Preserva-nos de muitas desgraças.
61. Fortifica contra as tentações.
62. Traz a graça de uma boa morte.
63. Uma Missa ouvida em honra dos Anjos e dos Santos alcança-nos sua proteção e seu socorro poderosíssimo.
64. Na hora da morte, as Missas que tivermos ouvido se tornarão uma fonte de consolação e de confiança na divina Misericórdia.
65. Elas nos acompanharão diante do justo Juiz e pedirão graça para nós.
66. Um grande número de Missas bem ouvidas nos refrigerarão o ardor das chamas do purgatório, porque:
67. Cada uma diminui a pena temporal mais do que uma rigorosa penitência.
68. Uma única Missa bem ouvida no decurso de nossa vida será mais proveitosa a nossa alma que um grande número delas oferecidas depois de nossa morte.
69. A devoção à Santa Missa nos valerá uma grande glória no Céu.
70. Cada missa que ouvimos eleva nosso futuro lugar no Céu e aumenta nossa felicidade eterna.
71. Não podemos rezar mais eficazmente por nossos amigos que assistindo à Santa Missa.
72. É um meio certo de retribuir a Deus os favores recebidos.
73. Os infelizes, os doentes, os moribundos e as almas do purgatório são nela poderosamente socorridos.
74. Obtemos por ela a conversão dos pecadores.
75. Todos os fiéis tiram do Santo Sacrifício abundantes bençãos.
76. As almas do purgatório são consoladas.
77. Os pobres que não tem meios de mandar celebrar missas por seus caros defuntos podem, assistindo piedosamente, livrar essas almas do fogo do purgatório.

Se soubéssemos bem aproveitar essas graças, uma única Missa bem ouvida nos tornaria mais ricos que todo o universo! Oh, que loucura, que cegueira, fazer tão pouco caso do mais precioso tesouro!

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O conteúdo Fotos da Missa da Santíssima Trindade aparece primeiro em Salve Maria.

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No último dia 14 de Abril de 2018, dia de São Justino Mártir, a Congregação Mariana da Imaculada Conceição e de Santo Afonso Maria de Ligório teve a alegria de realizar a cerimônia para admissão de novos aspirantes.

O dia iniciou com uma manhã de recolhimento com o padre diretor, conforme as antigas regras da Congregação Mariana, seguindo posteriormente com Missa Tridentina Cantada em honra a São Justino, mártir, cuja festa se celebra neste dia.

Após a Santa Missa, deu-se início à cerimônia de admissão de novos aspirantes da Congregação Mariana. Depois de tempo de estudo e discernimento, além de aprovação pela diretoria e padre diretor, foram admitidos Thiago Estevam, Maria Letícia Martins e Angélica Rocha como aspirantes desta Congregação de Nossa Senhora. Rogamos a Deus Nosso Senhor que lhes mantenha firmes nos bons propósitos que propuseram em suas vidas e que Nossa Senhora sempre lhes tenha em conta, especialmente neste momento em que decidem por lutar em suas fileiras. Algumas das fotos da cerimônia:

Bênção das medalhas.

Imposição das fitas.

Imposição das fitas.

Congregação Mariana da Imaculada Conceição e de Santo Afonso Maria de Ligório – Manaus/AM

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Este domingo, assim chamado por conta da primeira palavra do Introito, Domingo Laetare, é um dos mais solenes do ano. A Igreja interrompe sua tristeza da Quaresma; os cantos da Missa não falam senão de alegria e consolo, o órgão, que foi silenciado durante os três domingos precedentes, agora dá sua voz melodiosa. O diácono retoma sua dalmática e o subdiácono sua túnica e, em vez do roxo, os paramentos de cor rosa são permitidos. Esses mesmos ritos foram praticados no terceiro domingo do Advento, chamado de Gaudete. O motivo da Igreja para introduzir essa expressão de alegria na liturgia de hoje é encorajar seus filhos a perseverar fervorosamente até o final deste santo tempo. A metade da Quaresma foi na Quinta-Feira passada, mas a Igreja, temendo que a alegria possa levar a alguma infração no espírito de penitência, adiou sua própria notificação para esse domingo, quando ela não somente permite, mas incentiva seus filhos para se alegrarem.

A Estação de Roma está na basílica da Santa Cruz em Jerusalém, uma das sete principais igrejas da cidade sagrada. Ela foi construída no século IV pelo imperador Constantino, em uma de suas vilas chamada Sessório, razão pela qual a basílica se chama Sessoriana. A mãe do imperador, Santa Helena, enriqueceu-a com as mais preciosas relíquias e desejou fazer dela a Jerusalém de Roma. Com essa intenção, ela ordenou uma grande quantidade de terra retirada do Monte Calvário para ser colocada na região. Entre outras relíquias dos instrumentos da Paixão que ela deu para esta Igreja estava a inscrição presa à Cruz, e ainda está lá, e é chamada de Titulus Crucis. O nome de Jerusalém – que foi dado para essa basílica, e que nos leva a pensar na Jerusalém celestial em direção à qual estamos – sugeriu a escolha dela como estação de hoje. Até o Século XIV, quando Avignon se tornou a cidade dos Papas por um tempo, a cerimônia da Rosa de Ouro ocorria nesta igreja.

A Rosa de Ouro

A benção da Rosa de Ouro é uma das cerimônias peculiares do quarto domingo da Quaresma, por isso sendo chamado de Domingo Rosa. Os pensamentos sugeridos por essa flor se harmonizam com os sentimentos com os quais a Igreja agora inspira seus filhos. O tempo alegre da Páscoa logo lhes dará uma primavera espiritual, cuja natureza não é mais do que uma simples imagem. Portanto, não podemos nos surpreender pelo fato de que a instituição desta cerimônia seja uma data muito antiga. Encontramos isso observado sob o pontificado de São Leão IX (Século XI) e temos um sermão sobre a Rosa de Ouro pregada pelo glorioso Papa Inocêncio III, neste domingo, e na basílica da Santa Cruz em Jerusalém. Na Idade Média, quando o Papa residia no palácio de Latrão, tendo primeiro abençoado a rosa, ele ia a cavalo para a igreja da Estação. O Papa usava a mitra, era acompanhado por todos os Cardeais e segurava a flor abençoada em sua mão. Tendo chegado à basílica, fazia um discurso sobre os mistérios simbolizados pela beleza, a cor e a fragrância da rosa. A Missa era então celebrada e após ela, o papa retornava ao palácio de Latrão.

Rodeado pelo Sacro Colégio Cardinalício, ele cavalgava através da imensa planície que separa as duas basílicas, com a flor mística ainda nas mãos. Podemos imaginar a alegria das pessoas ao olharem para o símbolo sagrado. Quando a procissão chegava às portas do palácio, se houvesse um príncipe presente, era seu privilégio segurar o estribo e ajudar o Pontífice a descer do cavalo; por cuja filial cortesia ele recebia a rosa que recebera tanta honra e causara tamanha alegria.

No momento, essa cerimônia não é mais tão solene, mas os principais ritos são observados. O Papa abençoa a rosa de ouro no vestiário a qual é ungida com o santo crisma, sobre o qual ele polvilha um pó perfumado, como antes, e quando chega a hora da Missa ele vai para a capela do palácio segurando a flor na mão. Durante o santo Sacrifício é presa a um ramo de rosas douradas preparado para o altar. Após a Missa, é levada ao Pontífice, que a segura enquanto volta da capela para o vestuário. É costume que o Papa envie a rosa a algum príncipe ou princesa², como uma marca de honra, mas às vezes a honraria é concedida a uma cidade ou Igreja.

Liturgia

O Quarto Domingo da Quaresma é também chamado em muitos documentos antigos de O Domingo dos Cinco Pães. O milagre a que se alude neste título não apenas forma uma porção essencial dos ensinamentos da Igreja durante a Quaresma, mas é também uma razão adicional à alegria deste dia. Esquecemos por um instante a Paixão do Filho de Deus, que está próxima, e voltamos nossa atenção ao maior dos benefícios que Nosso Senhor nos concedeu; uma vez que sob a figura destes Pães multiplicados pelo poder de Nosso Senhor, nossa fé vê este Pão que desceu do céu e que dá vida ao mundo³. A Páscoa, diz outro evangelista, estava próxima; e, em poucos dias, Nosso Senhor irá nos dizer: Tenho desejado ardentemente comer convosco esta Páscoa⁴. Antes de deixar este mundo para ir para o Pai, Nosso Senhor deseja alimentar a multidão que Lhe segue; e para isto, ele mostra sua onipotência. Admiremos este poder criativo, que alimenta cinco mil homens com cinco pães e dois peixes, a ponto de até, após todos terem tomado parte o tanto quanto podiam, sobraram ainda fragmentos suficientes para encher doze cestas. Tamanho milagre é, sem dúvidas, uma prova evidente da missão de Nosso Senhor; mas Ele tinha como intenção neste milagre algo muito mais maravilhoso; Nosso Senhor tem a intenção de este milagre ser como uma figura e penhor do que Ele em breve irá fazer, não apenas uma ou duas vezes, mas todos os dias até o fim dos tempos; não apenas para cinco mil homens, mas para a multidão incontável de fiéis. Pense nos milhares que, exatamente este ano, irão tomar parte no banquete da Páscoa; ainda assim, Aquele que vimos nascer em Belém, (A Casa de Pão,) Ele haverá de nutrir todos estes convidados; o Pão Divino não haverá de falhar. Deveremos nos alegrar como nossos pais fizeram antes de nós; e as gerações que virão após a nossa serão convidadas assim como nós somos agora a vir e provar quão suave é o Senhor⁵.

Mas observemos que é em um local deserto (como aprendemos de São Mateus⁶) que Nosso Senhor alimenta estes homens que representam a nós, cristãos. Eles deixaram o tumulto e o barulho das cidades para segui-Lo. Eles estavam tão ansiosos para ouvir Sua Palavra, que eles não temiam a fome nem o cansaço; e a sua coragem foi recompensada. Semelhante recompensa haverá de coroar nosso trabalho – nosso jejum e abstinência. Alegremo-nos, pois, e passemos este dia com os peregrinos que estão próximos do fim de suas jornadas. O momento alegre está avançando, quando nossas almas, unidas e repletas de Nosso Senhor, irão olhar para trás com prazer para o cansaço do corpo, que, junto com a compunção de nossos corações, terão merecido para si um lugar no Banquete Divino.

A Igreja primitiva propôs esse milagre da multiplicação dos pães como símbolo da Eucaristia, o Pão que nunca falta. Encontramos isso frequentemente representado nas pinturas das catacumbas e no baixo relevo dos antigos túmulos cristãos. Os peixes, que também foram entregues junto com os pães, são representados nestes monumentos veneráveis de nossa fé, pois os primeiros cristãos consideravam o peixe como símbolo de Cristo, pois a palavra “Peixe”, em grego, é composta de cinco letras que são as iniciais destas palavras: Jesus Cristo, Filho (de) Deus, Salvador.

A Igreja Grega também mantém este domingo com grande solenidade. De acordo com a forma de se contar os dias na Quaresma, este é o grande dia da semana chamado Mesonestios⁷. Rompendo a sua regra de nunca admitir a festa de um santo durante a Quaresma, ela mantém este domingo da metade da Quaresma em honra ao célebre abade do mosteiro do Monte Sinai, São João Clímaco, que viveu no século VI.

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A meditação que nos é apresentada, neste segundo domingo, é uma das mais importantes desta época santa. A Igreja oferece a nós a lição que Nosso Salvador deu a três de Seus apóstolos. Esforcemo-nos para sermos mais atentos do que eles foram.

Jesus estava prestes a passar da Galileia para a Judéia, para que pudesse ir até Jerusalém e estar presente na festa da Páscoa. Foi aquela derradeira Páscoa, a qual começaria com a imolação do cordeiro simbólico, e terminaria com o sacrifício do Cordeiro de Deus, que tira os pecados do mundo. Jesus tinha se dado a conhecer a seus discípulos. Suas obras Lhe deram testemunho. Mesmo para os que antes eram, de certa forma, estranhos para Ele; todavia, quanto aos Seus discípulos, não tinham eles todos os motivos para serem fiéis a Ele, até a morte? Não tinham eles escutado Suas palavras, as quais tinham tanta força que lhes convenciam profundamente? Não tinham eles experimentado o Seu amor, ao qual era impossível resistir? E não tinham visto o quão pacientemente Ele havia suportado seus modos rudes e impróprios? Sim, eles deviam conhecê-lo. Eles escutaram o que foi dito por um de seus companheiros: Pedro declarou que Ele era o Cristo, o Filho do Deus Vivo ⁸. Não obstante, o julgamento que Nosso Senhor em breve enfrentaria era de um tipo tão terrível, que Ele misericordiosamente os prepararia contra a tentação, através de uma graça extraordinária.

A cruz deveria ser escândalo e pedra de tropeço ⁹ para muitos, e ai! Mais do que isso. Jesus disse aos Seus apóstolos na Última Ceia: “Esta noite serei para vós uma ocasião de queda ¹⁰“. Guiados pelo espírito da carne, como eles eram, então, o que pensariam quando o vissem apanhado por homens armados, algemado, arrastado de um tribunal para outro, e não fazendo nada para se defender! E quando descobrissem que o Sumo Sacerdote e os fariseus – aos quais Jesus incomodava por sua sabedoria e milagres -, tinham agora sido bem sucedidos em sua conspiração contra Ele, que choque! Mas ainda havia algo a mais: as pessoas que, alguns dias antes, o cumprimentavam tão entusiasticamente com seus Hosanas, exigiam agora Sua execução; e ele teria que morrer, entre dois ladrões, na cruz, entre os insultos de seus inimigos triunfantes.

Não nos causa temor que esses discípulos, ao testemunhar as humilhações e sofrimentos de Nosso Senhor, perderão a coragem? Viveram eles em Sua companhia por três anos, mas quando veem que as coisas que Ele anunciou estão realmente se cumprindo, a lembrança de tudo o que eles tinham visto e ouvido será capaz de mantê-los leais a Ele? Ou se acovardarão e fugirão? Jesus seleciona três entre os doze que são especiais para ele: Pedro, a quem Ele instituiu rocha sobre a qual a Igreja deve ser construída e para quem prometeu as chaves do Reino dos Céus; Tiago, filho do Trovão, que será o primeiro mártir entre os apóstolos; e João, o irmão de Tiago e seu discípulo amado. Jesus resolveu levá-los consigo e mostrar-lhes um vislumbre daquela glória, que, até o dia determinado para a sua manifestação, é escondida dos olhos dos mortais.

Assim, Ele deixa o restante de Seus discípulos na planície perto da Nazaré, e vai na companhia com os três privilegiados em direção a uma alta colina chamada Tabor, que é uma continuação do Líbano, e que o salmista nos diz para nos alegrar em nome do Senhor¹¹. Assim que alcançou o cume da montanha, os três apóstolos observam uma mudança repentina sobre Nosso Senhor; Seu rosto brilha como o sol, e as suas humildes roupas tornam-se brancas como a neve. Observam que dois veneráveis homens ​​se aproximam e lhe falam sobre o que Ele está prestes a sofrer em Jerusalém. Um é Moisés, para quem foi dada a Lei; o outro é Elias, o profeta, o qual foi arrebatado em uma carruagem ardente sem ter passado pelos portões da morte. Estes dois grandes representantes da religião judaica – a Lei e os Profetas – adoram humildemente a Jesus de Nazaré. Os três apóstolos não são apenas deslumbrados pelo brilho que veem de seu Divino Mestre; mas estão cheios de tal arrebatamento de prazer, que não podem suportar o pensamento de deixar o lugar. Pedro propõe permanecer e construir três tendas: para Jesus, Moisés e Elias. E enquanto admiram a vista gloriosa e contemplam a beleza da natureza humana de Jesus, uma nuvem brilhante soa alto e uma voz é ouvida falando com eles: é a voz do Eterno Pai, proclamando a divindade de Jesus e dizendo: “Este é o meu filho amado”.

Esta transfiguração do Filho do Homem, esta manifestação de Sua glória, durou apenas alguns momentos: a missão dele não era no Tabor: era a humilhação e o sofrimento em Jerusalém. Cristo, portanto, retirou o brilho que Ele permitiu revelar; e quando voltou aos três apóstolos, os quais, ouvindo a voz da nuvem, sentiram medo, eles não podiam ver ninguém exceto Jesus. A nuvem brilhante desapareceu; Moisés e Elias desapareceram. Que favor lhes foi concedido! Lembrar-se-ão do que viram e ouviram? Eles testemunharam tamanha revelação da divindade de seu querido Mestre! É possível que, quando chegada a hora do julgamento, eles irão esquecer, e duvidarão de Deus ser Deus? E quando o virem sofrer e morrer, eles se envergonharão e negarão a Nosso Senhor? Ai! O Evangelho nos contou o que se passou.

Pouco tempo depois, Nosso Senhor celebrou Sua Última Ceia com Seus discípulos. Quando a ceia terminou, Ele os levou para outro monte, o Monte das Oliveiras, que fica a leste de Jerusalém. Deixando o restante na entrada do jardim, ele avança com Pedro, Tiago e João, e depois diz-lhes: “Minha alma está triste até a morte: ficai aqui e vigiai comigo ¹²“. Ele se retira a uma pequena distância deles e reza para Deus Pai. O coração de Nosso Redentor está pesado de angústia. Quando retorna aos três discípulos, está enfraquecido pela agonia sofrida, e Suas roupas estão encharcadas de Sangue. Os apóstolos estão cientes de que Ele está triste até a morte, e que está próxima a hora em que Ele deve ser preso: eles estão vigiando? Estão prontos para defendê-Lo? Não: eles parecem ter se esquecido d’Ele: estão profundamente adormecidos, porque os olhos estão pesados. No entanto, algum momento, e todos terão fugido dele, e Pedro, o mais valente de todos, estará jurando que nunca conheceu o Homem.

Após a Ressurreição, nossos três apóstolos fizeram grande expiação por sua conduta covarde e pecaminosa, e reconheceram a misericórdia com que Jesus buscou fortalecê-los contra a tentação, mostrando-lhes Sua glória no Tabor poucos dias antes da Sua Paixão. Não esperemos até que O tenhamos traído: reconheçamos imediatamente que Ele é Nosso Senhor e Nosso Deus. Em breve estaremos celebrando a memória de Seu Sacrifício; como os apóstolos, devemos vê-lo humilhado por seus inimigos e suportar os castigos da justiça divina. Não devemos permitir que a nossa fé seja enfraquecida, quando virmos o cumprimento das profecias de Davi e Isaías, de que o Messias deve ser tratado como um verme da Terra¹³ e ser coberto de feridas, de modo a tornar-se como um leproso, o mais rejeitado dos homens, e o homem das dores¹⁴. Devemos lembrarmo-nos do grande momento do Tabor, e das adorações dadas a Ele por Moisés e Elias, da nuvem brilhante e da voz do Eterno Pai. Quanto mais o virmos humilhado, mais devemos juntar nossas aclamações com aquelas dos anjos e dos vinte e quatro anciãos, os quais São João, uma das testemunhas da Transfiguração, ouviu gritar com grande voz: Digno é o Cordeiro imolado de receber poder, riqueza, sabedoria, força, glória, a honra e o louvor¹⁵!”

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