As Duas Finalidades do Apostolado Sacerdotal

O ofício próprio do sacerdote é ser mediador entre Deus e o povo. Nosso Senhor Jesus Cristo exerceu tanto a mediação descendente, dando ao povo a doutrina sagrada e a graça; quanto a mediação ascendente, oferecendo a Deus as orações e o sacrifício do povo¹. Embora todas as suas obras sejam teândricas, Nosso Senhor exerceu ambas as mediações particularmente segundo a sua natureza humana. Portanto, Nosso Senhor era propriamente sacerdote, segundo a sua natureza humana². O sacerdote católico, como visto, participa deste mesmo sacerdócio.

O fim do sacerdócio é a satisfação de Deus e a santificação das almas. “É necessário ter bem presente ao espírito que o padre só deve trabalhar para a glória de Deus e a salvação das almas”³. Ora, se é mais ou menos evidente como é digno de castigo um sacerdote que falta contra a satisfação de Deus (a sua glória), não menos trágico é o castigo devido ao sacerdote que falta contra a santificação das almas.

Conforme São João Crisóstomo, “o sacerdócio exige zelo a tal ponto que o padre tem a seu encargo orar por todos os habitantes da terra, vivos e mortos: deve ser o pai de todos os homens”. E prosseguindo, nem mesmo entre os justos da Antiga Aliança, grandes mediadores entre Deus e os homens, o Santo Doutor encontra alguém digno deste ministério: “em minha opinião, nem Moisés, nem o profeta Elias teriam crédito bastante para se desempenharem de tal prece”⁴.

O mesmo São João Crisóstomo⁵, elenca alguns textos da Sagrada Escritura para dar força ao seu argumento contra os sacerdotes negligentes. Em primeiro lugar, sobre as contas que os sacerdotes darão a Deus pelas almas a eles confiadas: “Obedecei aos vossos superiores e tributai-lhes sujeição: porque eles vigiam pelas vossas almas, como quem um dia há de responder por vós”⁶. E em segundo lugar, sobre o prejuízo às almas que pode causar um mau sacerdote, a quem Nosso Senhor promete castigos terríveis⁷;

A Maior Glória de Deus

Conforme Santo Afonso⁸ o zelo, virtude que dirige as obras da vida ativa, nasce da caridade. A caridade obriga a amar a Deus e ao próximo. Portanto, o zelo obriga primeiro  a procurar a glória de Deus e impedir que se ultraje seu Santo Nome; depois promover o bem do próximo, sobretudo o seu bem sobrenatural, a salvação, e preservá-lo do mal, sobretudo da condenação eterna ao inferno. Deus deseja as obras de apostolado e o zelo pelas almas, conforme o argumento de D. Chautard⁹: Nosso Senhor derramou o sangue que resgata o mundo. Ora, por si só Ele poderia ter aplicado a virtude deste sangue e ter operado de modo imediato sobre as almas. Mas, ao invés, quis colaboradores associados à distribuição de seus benefícios, isto é, os sacerdotes.

Entretanto, o zelo deve proceder de uma intensa vida interior, sob o risco de se tornar infértil. Ora, a vida interior se pratica pelos atos interiores da virtude da religião, sobretudo pelas virtudes teologais; e implica um duplo movimento de afastamento das criaturas e conversão a Deus, pelo qual a alma se purifica de um desornado amor de si mesma e das criaturas, operando cada vez mais por amor sobrenatural de Deus. O pe. Garrigou-Lagrange, a este respeito, analisa a causa da esterilidade do apostolado sacerdotal:

A esterilidade do apostolado nasce de que muitos sacerdotes e religiosos não têm uma fé sobrenatural suficientemente intensa, viva, penetrante e irradiadora. Não podem, em consequência, comunicá-la ao povo cristão, agitado por tantos erros gravíssimos. A esterilidade provém de que muitos sacerdotes não têm uma esperança firme no auxílio divino e uma caridade ardente, alma do apostolado. Por que falta o zelo pela glória de Deus e pela salvação das almas? Porque falta espírito de sacrifício. (…) Só o espírito de sacrifício arranca da alma sacerdotal e religiosa toda a desordem, fazendo que nela prevaleça a caridade, da que nascem a paz e o gozo. Se se acaba toda a mortificação, desaparece com ela o gozo, porque a vida afetiva de nosso coração, se se apega ao sensível, torna-se incapaz de elevar-se até Deus¹⁰.

Para Santo Afonso, o sacerdote que tiver como fim o respeito humano, a honra própria ou qualquer outra razão diferente da glória de Deus, não poderá eximir-se de pecar no exercício do apostolado e de produzir uma obra estéril, pois Deus concede sua graça e seus auxílios a quem opera com a intenção de agradá-lo¹¹. D. Chautard evidencia esta necessidade, que demanda a atividade apostólica, pelos quatro primeiros dos seus princípios da vida interior¹²: Não são abençoadas obras mantidas unicamente pela atividade natural, ou mais por amor próprio que por amor a Deus; é imprudente e nocivo dedicar-se excessivamente às obras em detrimento dos exercícios essenciais da vida interior; é para isso útil e necessário impor-se um regulamento de vida, segundo um prudente diretor espiritual; e quanto maiores e mais numerosas forem as ocupações, maior a necessidade da alma de vida interior.

A Santificação das Almas

“Quem houver convertido um pecador extraviado, salvará sua alma e cobrirá a multidão de seus pecados”¹³. Sobre a recompensa ao sacerdote, pelo zelo das almas, afirma Santo Afonso que não pode morrer mal um sacerdote que gastou a sua vida a trabalhar na salvação das almas¹⁴. Esta graça da boa morte, da perseverança final, é alcançada pelo valor meritório de suas obras: “um padre que trabalha, ainda que sem frutos, em reconduzir um pecador obstinado, receberá uma recompensa tanto maior quanto mais penosos tiverem sido os seus trabalhos”¹⁵.

A respeito das obras a que se deve consagrar o sacerdote zeloso, o mesmo Santo Doutor ensina que deve ter o cuidado de advertir os pecadores, a fim de não lhe serem imputados os pecados do povo que culposamente negligenciar; dar-se à pregação, pela qual a fé e o temor de Deus florescem e se conservam entre os fiéis; assistir os moribundos, dado que no momento da morte os pobres pecadores são mais tentados pelo demônio e menos capazes de lhe resistir; por fim, como meio mais eficiente para salvar as almas, deve o sacerdote aplicar-se a ouvir confissões¹⁶. O pe. Garrigou-Lagrange trata específica e detidamente da pregação, da confissão sacramental e da direção espiritual, como os principais meios do apostolado sacerdotal em seu livro  La union del sacerdote con Cristo, sacerdote y víctima.

Afirma D. Chautard que, depois da oração e da imolação, o meio mais eficaz do seu apostolado é o conjunto das funções sacerdotais, especialmente a direção espiritual, pois “ninguém é capaz de se conduzir a si próprio”¹⁷. “A direção espiritual consiste no conjunto metódico e seguido dos conselhos que uma pessoa, tendo graça de estado, ciência e experiência, dá a uma alma reta e generosa, para fazê-la progredir na sólida piedade e até na perfeição”. É, antes de tudo, em suas palavras, uma “educação da vontade”¹⁸.

Do princípio de que “é mais agradável aos olhos de Deus uma alma perfeita do que mil imperfeitas”¹⁹, conclui o autor que “a direção espiritual é o meio normal para caminhar na virtude e para chegar à íntima união com Deus”²⁰, pois “todos os que alcançaram a perfeição o fizeram, em geral, seguindo o caminho da obediência”²¹.

1. cf. II Pedro I,4; Colossences I,19
2. cf. GARRIGOU-LAGRANGE, 1962, p. 21-21
3. LIGÓRIO, 2014, p. 132
4. Os seis livros do sacerdócio, 2015, p. 109
5. 2015, p. 106
6. Hebreus XII,17
7. cf. São Mateus XVIII,6; I Coríntios VIII,12; Ezequiel XXXIII,6
8. cf. 2014, p. 114
9. cf. A alma de todo apostolado, 2017, p. 18
10. La union del sacerdote con Cristo, sacerdote y víctima, 1962, p. 110-111, tradução nossa
11. cf. A selva, 2014, p. 127
12. cf. A alma de todo apostolado, 2017, p. 191-192
13. São Tiago V,20
14. cf. A selva, 2014, p. 123
15. 2014, p. 127
16. cf. 2014, p. 129-132
17. CHAUTARD, 2017, p. 170
18. CHAUTARD, 2017, p. 175
19. LIGÓRIO, Sto. A. M., Praxis Conf. C. 9. Apud: GARRIGOU-LAGRANGE, 1962, p. 245, tradução nossa
20. La union del sacerdote con Cristo, sacerdote y víctima, 1962, p. 246, tradução nossa
21. 1962, p. 247, tradução nossa