Santos Congregados

S. João Luis Bonnard, mártir

26 de novembro de 2018

João Luis Bonnard nasceu em primeiro de março de 1824 em Saint-Christo-en-Jarez, perto de Saint-Etienne, na França.

Seu pai casou-se com Anne Bonnier em 1817, com quem teve seis filhos. Eles não tinham recursos suficientes para mandá-los para a escola e por isso o pai ensinou o mais velho a ler, instruindo-o a transmitir seu conhecimento aos irmãos mais novos.

João Luis, desde cedo, tinha o desejo de ser padre. Fez sua primeira comunhão em 1836, mas tinha grandes dificuldades para seguir o catecismo, já que sabia ler muito pouco. No entanto, tinha muita alegria e profunda piedade, o que atraía a simpatia das pessoas.

Incapaz de continuar seus estudos, o jovem passou a trabalhar como pastor, a pedido de seus pais. Lá, observando seus animais, lia seu livro de catecismo e recitava o rosário. De vez em quando, repetia ao pároco que queria ser padre a todo custo. Diante de sua insistência, seu pai finalmente o fez ingressar em um colégio interno na cidade.

No início de seus estudos, comentava-se que ele mal sabia ler ou escrever. O pouco que sabia, aprendera sozinho, mantendo o gado, ou nos poucos meses de aulas que recebera no presbitério. Por isso, ele causou muito embaraço no primeiro ano. Muitas vezes, falavam-lhe palavras duras sobre sua falta de capacidade e seu fraco progresso. Por outro lado, João nunca desistiu de seus objetivos. No segundo ano, conseguiu sair-se um pouco melhor. No terceiro ano, já foi capaz de seguir seus colegas de classe, que admiravam sua piedade e coragem, e explicavam de bom grado a ele o que tinha dificuldade em entender.

Posteriormente, Luis entrou no quarto seminário de Saint-Jodard, apaixonando-se desde logo pelos anais da propagação da fé, tendo suas visões direcionadas aos territórios desconhecidos e perigosas missões religiosas.

Ele disse a seu irmão Francis que ainda estava determinado a se tornar um padre onde quer que Deus o chamasse para servi-lo. Sendo assim, partiu para o seminário maior de Lyon.

Ele informou aos padres que o acompanharam de sua decisão de se juntar às Missões Estrangeiras de Paris. Este último tentou testá-lo antes e, em face de sua forte determinação, finalmente o encorajou.

Seu superior no seminário maior disse sobre ele: "Este jovem é um santo, não duvido que a vocação missionária a que ele aspira não venha de Deus".

No entanto, ele teve que obter permissão do arcebispo para deixar a diocese e depois separar-se de seus pais. Depois de fazer uma última visita à Basílica de Nossa Senhora de Fourvière, ele deixou sua região natal e chegou ao Seminário das Missões Estrangeiras de Paris em 4 de novembro de 1846, com 22 anos de idade.

Jean-Louis Bonnard foi ordenado sacerdote em 23 de dezembro de 1848 e deixou Nantes em 8 de fevereiro de 1849, direcionando-se à missão em Hong Kong, onde chegou em 5 de julho de 1849.

De lá, ele embarcou para Tonkin, no Vietnã, tendo chegado no meio de uma epidemia de cólera. Iniciou seu ministério com o monsenhor Retord, aprendendo a língua e os costumes, acostumando-se ao clima e à comida local.

Em maio de 1851, o monsenhor Retord confiou-lhe a direção da missão Ke Bang. A vida dos missionários era difícil e perigosa, as perseguições os ameaçavam o tempo todo. Sacerdotes eram constantemente denunciados e executados.

Por sua vez, no final de março de 1852, Bonnard foi denunciado e aprisionado em Nam-Dinh. Ele se recusou profanar a cruz como era determinado pelos perseguidores e a dar os nomes de seus simpatizantes. Portanto, foi condenado a ser decapitado, por exercer "pregação da religião perversa".

Seus restos mortais foram jogados no rio, mas parte foi recuperada por cristãos e enviada ao Seminário de Missões Estrangeiras.

João Luís Bonnard está entre os 117 mártires do Vietnã canonizados pelo Papa João Paulo II em 1988.

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